Arequipa et la Princesse inca des glaces

Buenos dias,

Laissez nous le plaisir de vous parler davantage de la ville d'Arequipa et de ses principaux attraits. Tout d'abord, il est reconnu au Pérou que la Plaza des Armas d'Arequipa est la plus belle de toutes! Nombreux sont ceux qui y nourissent les pigeons, qui profitent du soleil près de la fontaine, face aux majestueuses cathédrales qui les entourent. Il fait bon vivre de s'y retrouver l'espace d'un instant du fait que la foule y est des plus diversifiée!

Mais rien ne vaut la visite que nous avons faite au "Museo Santuarios Andinos d’Arequipa" où nous y avons fait la connaissance de la "momia Juanita", la Princesse des glaces qui y est exposée avec tous les honneurs comme Toutankhamon dans son musée égyptien. Découverte le 8 septembre 1995 dans la calotte glaciaire du Nevado Ampato (6 380m) par le guide aréquipénien Miguel Zarate et l’archéologue américain Johan Reinhard, la jeune fille d'Ampato a permis jusqu'alors de découvrir certains secrets de la civilisation inca.

Elle est sans nul doute la momie la mieux conservée, ses tissus et liquides organiques étant pratiquement intacts, de toutes celles découvertes au sommet des Andes péruviennes, en raison à son exposition aux très grands froids qui sévissent à cette altitude. Maintenue dans un caisson de verre réfrigéré, elle est aujourd'hui conservée à son état naturel, sans être embaumée, pratiquement comme elle a été sacrifiée il y près d'un demi-millénaire, en position foetale, puisque la mort constituait une deuxième naissance. Les nombreuses études réalisées sur sa dépouille, notament sur les bactéries et virus qu'elle contient, ont permis de livrer des indications sur l’état sanitaire des populations andines de l’époque et le contenu de son estomac donne un aperçu de l’alimentation d’alors.

Âgée entre 12 et 14 ans, cette jeune fille a été offerte comme sacrifice humain aux dieux il y a presque 530 ans. Il est intéressant de noter que pour la civilisation inca, les montagnes étaient des dieux vivants qui leur exprimaient leur vitalité, leur colère... Le rituel entourant sa mort implique que cette fille fût choisie pour sa grande beauté, son innocence et son immaturité sexuelle. Juanita était consciente d'être une offrande aux dieux, cette offrande symbolisant à cette époque l'immortalité, le passage de la vie humaine à la vie divine. Son long périple débutant à Cusco, capitale inca, durait 5-6 mois (580 km) jusqu'au volcan Ampato à Arequipa, où chaque pas la rapprochait d'une mort certaine. Recouverte de fines étoffes incaïques et entourée de plusieurs offrandes telles que des figurines de lamas en argent, des étoffes tissées finement, un vase à chicha (bière de maïs), la noblesse de cette jeune femme n'est plus à discuter. Ces offrandes sont également exposées au musée.

La visite dans cette voute "sacrée" est payante (15 soles par personne) et comporte certaines régles issues du gros bon sens, même si parfois cela peut choquer certains touristes. Par exemple, il est interdit de prendre des photos ou de filmer, les appareils devant être déposés en consigne (barrés et vous avez la clé) à l'accueil, tout comme il est obligatoire de faire la visite accompagné d'un guide (la visite peut se faire en français!). La première partie de la visite comporte un bref documentaire, mais combien intéressant, réalisé par le National Geographic, la principale source de financement de l'expédition de 1995. Au-delà de la forme, certains diront qu'il est mal traduit (eh oui, nous avons la chance qu'il soit disponible en anglais, sous-titré en français!) et très répétitif, il importe de saisir les informations pertinentes qu'offre ce documentaire. Après tout, c'est toute une page d'histoire à laquelle nous assistons dans cette pièce sombre!

Voilà qui conclue l'hommage à Juanita, la princesse des glaces de l'Ampato. En espérant avoir contribué à votre culture personnelle, nous aimerions faire un bref clin d'oeil à une petite attraction jugée tout de même intéressante, soit le "Zoo de jesùs" situé à quelques kilomètres d'Arequipa. Nous avons pu y observer, et même photographier (!) entre autres le Condor et le Puma, deux des trois symboles importants de la civilisation inca. D'autres animaux sont également en exposition. La visite est payante (3 soles par personne) et ne dure pas très longtemps (le zoo est petit!), mais constitue tout de même une alternative à la jungle humaine d'Arequipa!

Ce qui conclue également notre récit de voyage! Aujourd'hui, nous prendrons notre envol vers notre cher Québec et nos proches qui nous ont beaucoup manqués! Merci de votre fidélité et également un merci tout spécial pour tous vos commentaires qui furent grandement appréciés.

Sur ces derniers mots,

Hasta luego amigos! Nous rentrons à la "casa"...

Nous avons dépassé le Kilimanjaro (5,895m)

Holà,

La plupart des agences d'Arequipa offrent l'ascension du Chachani sur 2 ou 3 jours avec guide de montagne. Cependant, comme notre séjour d'acclimatation à Puno nétait pas prévu à l'horaire, nous avons opté pour un seul "push", c'est-à-dire en une seule poussée vers le sommet. Comme nous étions parfaitement acclimatés à 4,000m, nous avons réservé notre 4X4 pour le soir même! Notre aventure débuta donc vers 12h15 am dans le hall du Reyna où nous attendions avec fébrilité notre chauffeur privé moyennant la somme de 105 U$. Le trajet d'Arequipa - Chachani est d'une durée de +/- 2h sur une petite route sinueuse et peu carossable. Ce qui n'empêche pas notre jeune conducteur de s'y enfoncer à toute allure avec pour toute lumière que celle des phares du 4X4 qui se reflètent sur la montagne. Une fois arrivés à 5,080m, terminus tout le monde descend, c'est ici que commence la véritable aventure.

Nous ajustons sacs à dos, bâtons de marche et frontales, voilà que nous nous enfonçons dans la pénombre à l'assault du Chachani. Pour la première section, nous suivons un sentier montant en serpentin jusqu'au camp Azufrera (5,300m) situé au coeur d'un amas de rochers. Une fois passés le camp, la piste devient moins évidente et nous perdons de précieuses minutes à tenter de la reprendre. Cette piste de sable fin aux allures de cendres nous mènera au lever du jour au Col Fatima (5,600m). Il est maintenant 5h30 am et en face de nous se dresse, plein Ouest, le sommet du Chachani! Mais ne crions pas victoire, car pour l'atteindre, nous devrons traverser de nombreuses difficultés.

Première surprise (et de taille!!!) le premier glacier, il était en légère pente descendante mais tout de glace, impossible à traverser sans crampons. Première difficulté, chausser les crampons à plus de 5,600m d'altitude (rien à voir avec le confort du salon chez-nous!), il fait froid(-15 à -20 avec le facteur vent), nous devons donc conserver nos gants pour les chausser. Puis nous nous lançons, piolet à la main, à notre première traverse de glacier! Ce qui fût assez agréable devons nous l'avouer. Jusqu'à ce moment, nous étions encore convaincus qu'il s'agissait d'un des rares glaciers à traverser avant le Col Angel. Donc, une fois la traverse de +/- 20m effectuée, nous retirons crampons et rangeons notre piolet pour reprendre la piste. Mais voilà qu'à peine quelques mètres plus loin, nous arrivons face à une toute autre réalité! Devant nous se dresse un autre glacier, mais cette fois avec une pente de 35 à 45 degrés qui tourne sur lui-même de façon à dissimuler son importance...

C'est donc, cette fois-ci avec beaucoup de fébrilité, que nous rechaussons crampons et piolet, cette fois avec un peu plus d'aisance. Cette fois-ci avant de s'y aventurer, nous révisons les techniques d'auto-arrêt avec piolet quoique celles-ci soient moins efficaces sur ce type de glacier. En effet, il s'agissait ici de véritable glacier formé de glace vive et non recouverte de neige. C'est avec une certaine crainte que nous nous y engageons finalement, les crampons en entâmaient à peine la surface dure. À peine avions-nous franchit les premiers mètres, deuxième surprise, nous découvrons que celui-ci s'étend sur presque 1 kilomètre de long! Pas question de faire demi-tour! Nous franchirons donc la distance un pas à la fois en évitant de regarder en bas (ouff!!!).

Une fois l'interminable glacier traversé, nous constatons qu'il nous en reste encore plusieurs de moindre importance à franchir avant d'atteindre enfin le Col Angel! C'est donc, extrêmement fatigués que nous atteindrons le fameux Col vers 9h am. Nous réalisons alors que nous ne sommes pas à 100% de notre forme physique (à cette altitude, nous retrouvons seulement 50% du taux d'oxygène normal) et c'est également à ce moment que nous réalisons pour la première fois, qu'en cas d'accident, nous serions bien loin du reste du monde!

C'est donc fatigués à l'extrême que nous nous lançons à l'assault de la dernière partie du périple. Devant nous se dresse une pente de 45 à 60 degrés, laquelle nous devrons grimper par un autre sentier en serpentin. À partir de ce moment, nous devrons prendre une pause de quelques minutes tous les 15-20 pas! Une longue et interminable montée de 2h30min qui nous mènera, complètement exténués au sommet NE du Chachani (5,980m). C'est avec toute l'énergie du désespoir que nous avions franchit les derniers mètres de ce que nous croyions être le sommet, malheureusement pour nous il n'en était rien! Il se dressait là, encore loin devant nous, avec ces 6,080 mètres d'altitude. Je dis malheureusement car pour nous, nous savions qu'il s'agissait du point de non-retour, que si nous franchissions ce point à la poursuite du Sommet, nous risquerions de ne pas être en mesure de revenir... Alors, face à notre état de fatigue extrême, l'heure tardive, l'approche d'une tempête imminente et les 2 à 3 heures de rude montée nécessaire à l'atteinte du sommet, nous avons pris la seule décision qui s'imposait! Prendre une dernière photo et lui dire bonjour, à la prochaine fois...

Jetant un dernier et ultime regard vers le sommet, sans regret et avec le sentiment du travail accompli, nous entreprenons le long et pénible chemin de retour. Nous avions bon espoir de pouvoir contourner les glaciers par la vallée, toutefois, une fois arrivés à l'ombre de l'Angel, la dure réalité s'est vite imposée à nous. Nous devrons rechausser crampons et piolet pour franchir encore une fois la distance! Maintenant la tempête nous avait rattrappés et le vent s'imposait avec force sur les parois étroites du glacier. À peine le premier glacier franchit, Lorraine complètement exténuée s'effondre en larmes, elle devra puiser au fond d'elle-même pour trouver la force de continuer. C'est donc après quelques paroles réconfortantes et avec les jambes tremblantes que nous reprîmes le chemin de glaces vers le Col Azufrera! Inutile de vous dire que ce fût les plus longues et difficiles heures que nous ayons eu à traverser en montagnes. Le vent soufflait avec force et nous fouettait le visage, heureusement que nous avions des lunettes de ski.

Finalement, nous atteindrons le Col Azufrera vers 2h pm où nous retirerons enfin crampons et piolet. Nous enfilerons ensuite les quelques kilomètres qui nous séparent du 4X4 pour l'atteindre finalement vers 3h45 pm complètement vidés! Pendant la trajet qui nous sépare de notre lit au Reyna, nous réalisons à quelle point nous avons pris la bonne décision... Inutile de vous dire que nous passerons les 12 prochaines heures dans le confort de notre lit!

À suivre...

De retour sains et saufs!

Holà,
Nous sommes revenus sains et saufs de notre extraordinaire aventure au sommet du Chachani. Malheureusement le temps nous manque pour vous raconter maintenant, car nous quittons pour le Canyon De Colca à l'instant. Nous vous reviendrons donc le plus tôt possible en textes et en images pour vous raconter notre aventure à plus de 5,500m!

Hasta Luego!

À l'assault du Chachani!

Holà!

Nous voilà à Arequipa, au pied du Chachani, Misti et Pichu Pichu, trois volcans surplombant la ville. De notre chambre d'hotel La Reyna, on peut apercevoir les neiges éternelles du Chachani, notre destination ultime. Nous en sommes aux derniers préparatifs en vue de l'assault final prévu d'en moins de 24 heures. Ce sont donc nos derniers écrits avant l'ascension de notre premier 6,000 mètres en autonomie complète (sans guide ni porteurs). Nous vous reviendrons donc après cette étape, de loin la plus périlleuse de notre périple au Pérou!

Hasta Luego!

à suivre...

Du Lac Titicaca à Chucuito!

Holà!

Nous revoilà, toute l'équipe et en pleine forme! Laissez nous tout d'abord vous parler des îles flottantes de Uros. En effet, finalement nous y sommes accostés pour 45 minutes environ. Le temps que l'on nous fasse une démonstration sur la construction de ces fameuses îles flottantes. Ce fût très intéressant, du fait que les habitants participaient activement à la démonstration. Sur la petite île où nous étions vivent 35 individus répartis en 10 familles. Il est également intéressant de noter que chaque île (40 îles au total) possède son propre (Mayor) représentant de l'autorité. Les habitants des îles vivent essentiellement de la pêche et aujourd'hui du tourisme. Noter que ce dernier prend de plus en plus d'importance dans la vie quotidienne des Uros. En effet, nous avons pu le constater de nous mêmes, car tôt le matin, c'est véritablement la valse des bateaux touristiques. Ensuite direction Taquile!

Notre arrivée sur l'île se fait par le Port de Salacancha situé sur la côte Est de l'île. Malgré le fait que nous n'avions pas retenu les services d'un guide, voulant explorer l'île à notre rythme, nous nous sommes retrouvés à dîner chez l'habitant avec le reste des passagers sur l'invite du guide! Croyant que le tout était inclut dans les frais de transport (70 Soles), nous avons accepté l'offre par commodité. Le dîner comptait deux options: la première un filet de truite sur un nid de riz avec soupe, le second une omelette aux légumes également sur un nid de riz avec soupe. Devinez ce qu'a choisit Lorraine? Hummmm! À la fin du repas, nous avons également eu droit à deux danses traditonnelles suivies "Surprise!" de la cuenta (facture)! Hé oui, nous voilà plus pauvres de 34 soles. Nous avons toutefois rencontré un jeune couple d'aventuriers de Québec très intéressant avec lequel nous avons échangé sur nos aventures.

Puis ce fût le départ pour la Plage Kollata Aco, située à l'extrémité Sud de l'île, où nous allons piquer notre tente. Et quel choix judicieux que celui de choisir cette option sur deux jours qui nous a permis de faire le tour complet de l'île de Taquile. Judicieux, car sans contredit la partie la plus spectaculaire de l'île est celle située plus au Sud, ironiquement peu fréquentée par les touristes. Une fois à destination, on découvre une plage de sable fin où non loin les habitants faisaient leur lavage. Jusqu'à cet instant tout allait pour le mieux, une vue splendide s'offrait à nous et l'on pouvait même apercevoir les cîmes enneigées de la Bolivie située face à nous! Rapidement, nous montons le campement et nous nous affairons au souper. Le soleil étant déjà disparu, la température chute rapidement à cette altitude (3827m). À 8 heures à peine, nous étions déjà emmitoufflés dans nos sacs de couchage, prêts à tomber dans les bras de Morphée. Ce n'est qu'à peine quelques heures plus tard que notre calvaire a commencé... Lorraine fût prise d'une violente poussée de fièvre, alors que Stéphane luttait désespérément contre de violents maux de tête! Ce qui vous laisse imaginer l'inoubliable nuit que nous y avons passée...

Le lendemain matin fût tout aussi pénible, car même avec très peu de sommeil et une nuit plus que mouvementée, la tâche de défaire le campement et de nous mettre en route s'imposait. En effet, nous étions attendus au Port de Chilcano pour le bateau du retour prévu à 14 heures (le seul!). Une fois arrivés au port, surprise le bateau n'y était pas encore... Un moment d'attente qui nous aura permis de faire l'heureuse rencontre d'un jeune québécois exilé de son Irlande d'adoption où il avait élu domicile depuis quelques temps. Nous avons pu échanger sur plusieurs sujets intéressants (les Canadiens/Nordiques, voyages et politique). Au moment de prendre le bateau, un sprite et quelques biscuits sodas plus tard, Lorraine se sentait presque d'attaque pour un bon souper! C'était sans compter la tumultueuse traversée de trois heures vers Puno, sur laquelle une tempête faisait rage. La valse des vagues a certainement contribué à une reprise des hostilités entre Lorraine et sa "tourista"! De retour sur la terre ferme, une deuxième nuit à Puno s'imposait, ce qui nous a finalement permis de visiter Chucuito.

Chucuito, située à 3866m d'altitude et comptant quelques 1000 habitants, a son importance, car elle fût la capitale de la civilisation Lupaca. Ce petit village oublié compte quelques curiosités intéressantes, dont le temple de la fertilité Inca Uyo (sexe de l'Inca). Un petit espace rectangulaire clôturé de murs de pierres (5 soles par personne pour y accéder), où nous attend un jardin de pierres taillées en forme de phallus. Il s'agit d'un observatoire astronomique en lien avec les activités agricoles, également en relation avec des rites de fertilité des semences.

Non loin de là, nous retrouvons l'église Renaissance Santo Domingo, dont la construction a débuté en 1534. Autre site intéressant, la place Chucuito où se tient l'église Asunción, dotée d'un portail Renaissance (1601) encore original, tout comme l'église elle-même. Au bas des marches de cette église se retrouve une croix de l'inquisition où l'on imposait la croyance religieuse (tu crois ou tu meurs). De l'autre côté de la fontaine, où se tient aujourd'hui une horloge solaire, se dressait par le passé un pilori, un poteau de pierre installé au sommet de trois marches, symbole de la loi et de la justice. Plus près de l'église se retrouve une autre croix, celle de la catéchisation où l'on dispensait l'instruction religieuse des Indiens.

Ce qui résume notre visite de Chucuito! Maintenant, en route pour la suite de notre aventure dans la région d'Arequipa, tous les deux en forme!

À suivre...

De retour à Puno!

Holà,

Ce soir je serai très bref pour vous donnez de nos nouvelles et surtout j'essaierai de ne pas trop faire d'erreures de français car je suis seul au café Internet ce soir! En effet, nous sommes de retour de l'île de Taquile depuis peu et nous devions prendre le bus ce soir pour Arequipa mais Lorraine a ramener un petit souvenir de l'île! Rassurez-vous rien de trop grave, juste une petite tourista pour le moment. Alors, on a préféré remettre à demain soir notre départ pour Arequipa. Je suis donc arrêté vous donner des nouvelles en revenant d'échanger nos billets d'autobus. Maintenant, je vais retourner à la chambre m'assurer que tout va bien. Nous reviendrons demain vous parler de Taquile et vous en mettre plein la vue avec quelques photos superbes de l'endroit à ne pas manquer!

Buenas noches!

Direction Lac Titicaca (région de Puno)!

Holà,
Nous voilà de retour à Cusco après notre première semaine d'aventure et fins prêts à entreprendre la suivante. Hier, nous avons pris le train d'Aguas Calientes vers Cusco (4hres) et sommes arrivés à Cusco vers 21h15, le temps de se trouver une chambre pas chère et hop! au lit. Depuis trois jours maintenant que je (Stef) combat un je ne sais trop quoi; j'ai la fièvre qui ne semble pas vouloir disparaître. En fait, c'est depuis les heures qui ont suivi notre bref trempette dans les fâmeux bains chauds. Inutile de vous dire qu'après les maux de tête, je me serais bien passé de la fièvre... d'autant plus que nous nous apprêtons à quitter Cusco (3,400m) vers Puno (3,800m). Nous voyagerons de nuit et nous arriverons à Puno demain matin 6h. Nous devrions y passer la journée à s'acclimater avant de partir pour deux jours sur l'île de Taquile (4,074m) histoire d'entâmer l'acclimatation finale en vue de l'ascension du Chachani notre premier 6,000m.

Laissez nous maintenant vous parler brièvement du Lac Titicaca et de l'île de Taquile. Tout d'abord, il importe d'expliquer que le Lac Titicaca est considéré comme le lac le plus haut au monde (altitude: 3810m). Il s'étend sur une surface approximative de 8290 km carré et son eau est d'un bleu limpide et profond! Ses 36 îles lui donnent des allure de mer Égée, mais la température de l'eau oscille entre 8 à 123 degrés celcius. Ce qui n'empêche toutefois pas les Indiens Uros d'organiser des compétition de natation entre les îles flottantes. Le mode de vie des Uros est unique au monde!!! Depuis longtemps, ces Indiens se sont adaptés à l'univers instable de leur milieu de vie, c'est l'endroit le plus visité du Lac Titicaca! La légende dit que ce peuple existe depuis bien plus longtemps que le soleil, quand la terre était plongée dans les ténêbres... Quand on leur demandait qui ils étaient, ils répondaient qu'ils n'étaient pas des hommes... Pourquoi l'appellation "îles flottantes"? Car elles sont construites en roseaux et sont accrochées au fond du lac afin d'éviter qu'elles dérivent; le "sol" est constitué de 2 mètres de racines flottantes, elles-mêmes recouvertes de 1 mètre de tiges!

L'île sur laquelle nous comptons séjourner pour deux jours ne compte pas parmi ces îles flottantes. L'île Taquile est reconnue pour ces paysages et les habits traditionnels portés chaque jour par tous ces habitants! Ici, ni moteur, ni chien, ni police, la vie s'écoule paisiblement... Les trois lois de la civilisation inca sont ici toujours en vigueur: 1- Ne vole pas! 2- Ne sois pas paresseux 3-Ne mens pas!! Nous avons l'intention de faire le tour de l'île en deux jours en autonomie complète, c'est à dire coucher dans la tente, faire notre propre nourriture, etc. D'autres peuvent décider de séjourner chez les habitants qui offrent leur hospitalité à moindre coût! Ce qui est intéressant est que les montants récoltés à même le tourisme sont redistribués à l'ensemble de la communauté composée de 1500 habitants!

Avant de quitter pour quelques jours, nous tenons à vous remercier une fois de plus pour vos commentaires! Nos pensées vous accompagnent, surtout dans ces moments sombres de l'élimination de nos très chers Canadiens!!! et nous prenons bien soin de nous! Hey! Kaven ils ont même des CD de Green Day ici, cela nous a fait penser à toi... psst... si vous lisez ces lignes les Princesses, on vous envoit plein milles bisous!! x0x0x0x0x

Mario, on te souhaite un bon anniversaire! (20 ans, ce n'est rien... hihihihi)

Nous reprendrons contact dès qu'il nous le sera possible!

p.s. Steph, nous ne t'avons pas oublié, il nous ait même arrivés à quelques reprises de nous dire "Steph dirait que ce n'est pas cela la vie!!!!! ;-)